Havskatt

Havskatten är en udda och fascinerande fisk med ett närmast skräckinjagande utseende. Kroppen är långsträckt och ållik, täckt av små fjäll inbäddade i tjock, slemmig hud. Färgen varierar från gråbrun till blågrå med mörka tvärband eller fläckar. Det mest karakteristiska är det stora, trubbiga huvudet med enorma käkar utrustade med kraftiga, koniska tänder framtill och krossande kindtänder längre bak - perfekt anpassade för att krossa hårdskaliga byten. Havskatten kan nå längder över 1,5 meter och vikter på 20 kg. Ögonen är små och ryggfenan sträcker sig längs hela ryggen.

Havskatten förekommer på svenska västkusten och i norra Nordsjön, på djup mellan 50-500 meter. Den lever på hård- och klippbottnar där den kan gömma sig i håligheter och sprickor. Arten föredrar kallt vatten med temperaturer under 10 grader och god syretillgång. Havskatten är strikt bottenlevande och rör sig sällan långt från sin hemvist. Den kan hittas på grundare vatten under vintern. Bestånden har minskat på grund av överfiske och bifångst i trålfisket.

Havskatten är en långsam men effektiv predator som specialiserat sig på hårdskaliga byten. Med sina kraftiga käkar krossar den enkelt sjöborrar, krabbor, musslor och snäckor. Den äter även fisk och andra bläckfiskar. Havskatten är territoriell och försvarar sin boplats aggressivt. Leken sker på vintern och hannen vaktar äggklumpen i månader tills ynglen kläcks - ett ovanligt beteende bland fiskar. Arten är nattaktiv och vilar ofta i grottliknande håligheter under dagen.

Fiske efter havskatt kräver robust utrustning då fisken är stark och har vassa tänder. Bottenfiske med naturligt agn som sill, makrill eller räka på 100-200 meters djup är standard. Havskatt fångas ofta som bifångst vid torsk- och koljfiske. Var extremt försiktig vid hantering - havskatten kan ge allvarliga bett även efter att den tagits upp ur vattnet. Havskatten är en delikatess med fast, vitt kött. Den säljs ofta rökt eller som "havskattskotletter".